和歌山県田辺市、橘徳次郎氏のグループが栽培する「木生りぽんかん」です。栽培地は、世界遺産の熊野古道に近く、白浜と深い森に囲まれ、凛とした雰囲気と、自然が残る丘陵地に立地しています。

　ぽんかんは、もともとインド北東部が原産で、東南アジアや中国で広く栽培されるスイートオレンジ系の柑橘。日本には明治中期に入り、内袋が分かれやすく食べやすいことや、酸味が少なく甘いことから、柑橘の定番として親しまれてきました。しかし栽培中に霜が降ると、す上がり（果実がパサパサに乾燥すること）の被害に遭いやすいため、未熟な12月に収穫され、貯蔵されたのち、1～2月に出荷されるものがほとんど。これでは完熟にはほど遠く、本来の美味しさではありません。

　橘さんの農園は、標高が高く、日当たりの良い南西急傾斜地にあり、土壌は石混じりでやせています。足場が悪いことから、果樹の手入れも収穫も重労働だと笑いますが、この環境こそ果樹が丈夫に育つ最適地なのです。水捌けがよく、果実に栄養とおいしさが凝縮するため、香り高い本来のポンカンが収穫となります。またこの地は、寒さがありつつも、霜が降りない気候のため、樹上でぎりぎりまで完熟させることができるのです。

　甘みと酸味が調和してコクがあり、内袋がとろけるように薄く食べやすいのは、木生りのポンカンならでは。香りの素晴らしさもお楽しみください。なおポンカンは、温度変化に弱いので、涼しい部屋で保管してください。乾燥しないよう注意して、冷蔵庫の野菜室で保存いただくと、長く風味を楽しめます。

※生産者：橘徳次郎