健菜米の生産地、大賀地区では早くも来年度の耕作準備が始まりました。

刈り取りが終わった後、堆肥の散布から耕運、代かき作業を行うことで、田んぼの微生物やカエル、どじょうなど、生き物の生育環境を守ります。

また、棚田に降る雪や雨の地下浸透を防止することや、春先の旱魃対策のために、秋から湛水する作業です。

山間地における良質米生産の最初の作業となります。

新潟のお酒と言えば、「淡麗辛口」を思い浮かべるでしょうか？
飲み口がすっきりとし、後味が良く、切れがある。
新潟を代表する酒米「五百万石」の特徴です。
新潟の名だたる酒蔵はこの味を求めて酒造りに励みます。

一方、西の酒米の代表格が「山田錦」。
山田錦は、兵庫発祥の非常に優れた酒米で、米の白芯が大きく、
タンパク含有量が少ないので、酒造りに最適な米。いわば酒米の王者です。
華やかな香りと奥行きのあるうま味があり、「濃醇旨口」のお酒が生まれます。

※この黄金の粒が、永田農法の山田錦です。10月19日に収穫しました。

今まで山田錦の栽培北限地は兵庫といわれていましたが、永田照喜治先生から指導を受けた無肥料栽培を実践することで、ここ上越市吉川地区でも栽培が可能となりました。
恐らく新潟県下でも山田錦を栽培できるのは私たちだけでしょう。

※背景の山並みはお馴染みの尾神岳、もうすぐ白く冬化粧となります

野菜類も同じですが、栽培の北限地では登熟までに時間がかかるので、うまく収穫できれば最高の品質になります。
ちなみに、同じ吉川地区で栽培した「五百万石」の収穫日は9月10日、「山田錦」は10月19日でしたので、その差は実に40日近くにもなります。

今年の天候は山田錦にとって最高でした。
夏の前半まで雨が多めですこやかに育ち、後半は日照が多くじっくり登熟して、質量ともに素晴らしい結果。収穫したものも平年に比べかなり高品質でした。

出来上がる健菜倶楽部の純米吟醸酒「雪麗」も、さぞ美味しいものとなりそうです。

黄金色の稲穂です。

刈り取った稲をハサ掛けにした様子ですが、最近はこういう天日干し風景も珍しくなりました。
手前に見えているのは彼岸花ですが、最近はどこへ行っても田畑には見る事のできる草花です。

こちらは白い彼岸花ですが、吉川ではめったに見ることのできない色です。
彼岸花はその根から出すある種の成分が、モグラや蛇の嫌う成分を含んでいるので
被害を防ぐとも言われていますが、真偽の程は定かではありません。

久しぶりにお天道さまが顔を出したので、写真を撮りにでかけました。健菜米コシヒカリの収穫は9月20日頃からの予定ですが、それまで、晴れの日が一日でも多いようにと、願っています。

ここは、永田米研究会・会長、中嶋巌さんの田圃です。
奥に見えるのが尾上岳です。

こちらは、大賀地区にある、中村昭一さんの棚田。
標高が高いだけに、健菜米コシヒカリの成長もゆっくりです。

健菜米コシヒカリの稲穂です。今年の米は、全国的に不作だそうですが、
健菜米コシヒカリはあまり影響をうけていません。
穂の中に、みっちりとした米粒が詰まっています。

自分を撮ってみました。生産者の一人、山本秀一です。よろしくお願いします。
大賀の棚田でパチリ。

健菜青大豆しょうゆ、青大豆みその原料となる青大豆の畑です。こちらも順調に育っています。

青大豆は葉が枯れてカラカラにかわいてから収穫します。
今はまだ枝豆の状態です。